ABD’nin Arizona, Colorado, New Mexico ve Utah eyaletlerinin kesiştiği Four Corners bölgesinde etkili olan şiddetli yağışların yol açtığı sel felaketinde çok sayıda kişi mahsur kaldı.

Ekipler, bazıları çatılara sığınan bölge sakinlerini kurtarmak için bot, helikopter ve amfibi araçlarla çalışma yürütürken, yüzlerce haneye tahliye uyarısı yapıldı.

Bölgede iki aydır devam eden yoğun yağışların ardından çarşamba gününden itibaren yaklaşık 10 santimetre daha yağış kaydedildi. Toprağın suya doymuş olması nedeniyle nehirlerin taşması sonucu yollar ulaşıma kapandı, evler sular altında kaldı. Hafta sonu için yeni yağış tahminleri, sel riskinin devam edeceğine işaret etti.

New Mexico eyaletinin Farmington kentinde, San Juan Nehri boyunca yaşayan yaklaşık 600 haneye tahliye çağrısı yapıldı. San Juan Nehri’nin aşağı kesimlerinde yaşayan Navajo Ulusu sakinleri de su seviyesinin cuma gecesi veya cumartesi sabahı zirveye ulaşmasının beklendiği konusunda uyarıldı.

San Juan County yetkilisi Devin Neeley, kurtarma ekiplerinin evlerinde 1 ila 1,5 metre su bulunan kişileri ve çatılarda mahsur kalanları kurtardığını belirtti. Yetkililer, nehirlerdeki su seviyesinin yağışlar geçici olarak durmasına rağmen yükselmeye devam ettiğini bildirdi.

Colorado eyaletinin güneyinde de selin tahmin edilenden daha şiddetli olduğu, San Juan Nehri’ndeki su seviyesinin geçen yıl kaydedilen 100 yıllık sel seviyesini yaklaşık 1 metre aştığı belirtildi. Pagosa Springs çevresinde yağış miktarının 12,7 santimetreyi geçtiği kaydedildi.

Colorado Ulusal Muhafızları, sel sularına kapılarak kısmen suya gömülen bir karavanda mahsur kalan iki kişiyi ve üç köpeği helikopterle kurtardı. Yetkililer, çok sayıda evin su altında kalmasının yanı sıra sel sularının bazı yerleşim yerlerine ulaşımı da kestiğini bildirdi. Bölgede can kaybı veya ciddi yaralanma olduğuna ilişkin bilgi paylaşılmadı.

Colorado Valisi Jared Polis, 11 ilçede afet acil durumu ilan etti. Sel nedeniyle Colorado’da bazı yollar kapatılırken, Utah eyaletinde de taşkın ve çamur birikintilerinin yol açtığı hasar meydana geldi. Yetkililer, Utah’ın güneydoğusunda da nehir ve derelerdeki su seviyelerinin yükseldiğini belirterek hafta sonuna kadar sel uyarılarının geçerli olacağını duyurdu.

Meteoroloji yetkilileri, bölgedeki yoğun yağışların Pasifik üzerinden gelen tropikal sistemlerin kalıntılarından kaynaklandığını bildirdi. Bitki örtüsünün seyrek ve zeminin kayalık olduğu güneybatı ABD’de, son dönemde toprağın aşırı suya doyması ani ve geniş çaplı sel riskini artırdı. (İLKHA)