Güney Çin Denizi'nde Vietnam bandıralı bir geminin batmasının ardından 17 kişinin bulunması için arama-kurtarma çalışmaları sürerken, 45 kişinin denizden kurtarıldığı bildirildi.

Çin devlet televizyonu CCTV'nin haberine göre, Khoi Nguyen 18 adlı kargo gemisi, 62 Vietnam vatandaşını taşıdığı sırada Çin'in kontrolündeki Fiery Cross Resifi (Çin'in kullandığı adıyla Nansha Adaları) yakınlarında yardım çağrısında bulundu.

Gemiden gönderilen acil durum işareti, cumartesi akşamı Çin'e ait Nanhai Jiu 115 kurtarma gemisi tarafından tespit edildi.

Çinli kurtarma ekipleri, Fiery Cross Resifi'nin yaklaşık 38 deniz mili kuzeyinde, gemiye ait bir can salında 29 kişiyi buldu. Ardından gerçekleştirilen iki ayrı kurtarma operasyonuyla denizden çıkarılanların sayısı 45'e yükseldi.

Bölgede iki kurtarma gemisi ve bir kurtarma helikopteri, halen kayıp olan 17 kişiyi bulmak için çalışmalarını sürdürüyor.

Yaklaşık 70 metre uzunluğundaki Vietnam bandıralı geminin 999 gros ton ağırlığında olduğu belirtildi.

Vietnam Dışişleri Bakanlığı da kazanın meydana gelmesinin hemen ardından ülke makamlarının olay yerine ulaşarak arama-kurtarma çalışmalarını koordine ettiğini açıkladı.

Bakanlık sözcüsü, yerel basına yaptığı açıklamada "Vietnam, bölgedeki Çin arama-kurtarma güçleri ve gemilerinin desteğiyle arama-kurtarma operasyonları başlattı." ifadesini kullandı ve Çin'e desteği dolayısıyla teşekkür etti.

Geminin battığı bölge, Çin, Vietnam, Filipinler, Tayvan, Malezya ve Brunei'nin hak iddia ettiği Spratly Adaları çevresinde bulunuyor.

Çin'in Nansha Adaları olarak adlandırdığı Spratly Adaları, Güney Çin Denizi'nde çok sayıda resif, adacık ve atolü barındırıyor. Bölge, zengin doğal kaynakları ve stratejik konumu nedeniyle ülkeler arasında uzun süredir egemenlik anlaşmazlıklarına sahne oluyor.

Çin, Güney Çin Denizi'nin neredeyse tamamında hak iddia ederken, Spratly Adaları çevresinde pistler ve askeri amaçlarla kullanılan yapay adalar inşa etti.

Söz konusu egemenlik iddiaları Vietnam, Filipinler, Tayvan, Malezya ve Brunei'nin iddialarıyla örtüşüyor. (İLKHA)