ABD yönetimi, uzun süredir devam eden aşırı kuraklık nedeniyle ABD Virjin Adaları'nda kuraklık felaketi ilan etti.

ABD Kuraklık İzleme Merkezi verilerine göre St. Thomas, St. John ve St. Croix adalarının tamamı "aşırı kuraklık" kategorisinde bulunuyor. Bölgede yağışların yetersiz seyretmesi nedeniyle yakın zamanda önemli bir rahatlama beklenmiyor.

Perşembe günü açıklanan federal afet ilanı, kuraklıktan etkilenen çiftçiler ve tarım üreticilerinin federal acil durum kredilerine başvurabilmesinin önünü açacak.

ABD Virjin Adaları Valisi Albert Bryan Jr., daha önce federal hükümetten afet ilanı talebinde bulunduğunu belirterek, çiftçilerin gıda güvenliği, ekonomi ve bölgedeki yaşam açısından kritik öneme sahip olduğunu söyledi.

Bryan "Bu ilan kuraklığın ortadan kalkmasını sağlamıyor ancak çiftçilerimize etkileriyle mücadele edebilmeleri için başka bir araç sunuyor." ifadelerini kullandı.

Kuraklığın etkileri, ABD Virjin Adaları'nın komşusu Puerto Riko'da da giderek ağırlaşıyor. Yetkililer kısa süre önce başkent San Juan'ın da aralarında bulunduğu yedi kentte bazı mahallelerde su kısıtlaması uygulamaya başladı.

Puerto Riko'nun yüzde 33'ünden fazlası "aşırı kuraklık", yaklaşık yüzde 30'u ise "şiddetli kuraklık" kategorisinde bulunuyor.

Uzmanlar, bölgede yağışların azalmasının nedenleri arasında El Niño olarak bilinen doğal ısınma döngüsünü gösteriyor. Bu yıl güçlü seyreden El Niño'nun Atlantik'te ortalamanın altında bir kasırga sezonuna yol açması bekleniyor.

Kuraklığın etkilerinin derinleşmesi, Karayipler'de su kaynakları üzerindeki baskıyı artırırken, bölgedeki tarım üreticileri ve yerel yönetimler açısından da yeni sorunlar oluşturuyor. (İLKHA)