Kolombiya'nın ABD'nin F-16 ve Fransız Rafale tekliflerini reddettikten sonra, İsveç ile 18 Gripen E jeti için 1,9 milyar dolarlık bir anlaşma imzalayacağı aktarıldı.

Kolombiya Savunma Bakanı Pedro Sánchez, Cumhurbaşkanlığı ile resmi imza öncesinde, offset koşullarında yalnızca nihai düzenlemelerin kaldığını doğruladı.

Satın alma, sekiz yıllık bir ödemesiz dönem içeren uzun vadeli bir kredi hattı aracılığıyla İsveç hükümeti tarafından finanse edilecek ve bu da sözleşmeyi Kolombiya'nın onlarca yıldır yaptığı en büyük savunma alımlarından biri haline getirecek.

Kfir filosunun değiştirilmesi ihtiyacı, eskime ve artan bakım maliyetleri nedeniyle acil hale gelmişti.

Fuerza Aeroespacial Colombiana, bazı uçakların uçuşta kalmak için çalışmayan birimlerden yedek parçalar kullanılarak parçalanmak zorunda kaldığını bildirdi; bu süreç, mevcut filonun sürdürülemezliğini ortaya koydu.

Daha önceki tedarik seçenekleri arasında Fransız Rafale ve Amerikan F-16'ları vardı, ancak Kolombiya, anlaşmaların ilerlemesini engelleyen finansal ve lojistik engellerle karşılaştı.

Kolombiya, 2018'de ABD'ye 18 F-16C/D uçağının fiyatlandırması ve bulunabilirliği için bir Talep Mektubu gönderdi, ancak operasyonel ve bakım maliyetleri, altyapı ayarlamalarıyla birlikte uygulanabilirliğini azalttı.

Rafale F4 de değerlendirildi, ancak maliyeti Kolombiya'nın bütçe kısıtlamalarını aştı. Bu durum, Kolombiya'nın savunma gereksinimlerine uygun uygun finansman koşulları, ofset anlaşmaları ve operasyonel uyarlanabilirlik kombinasyonu sunan Saab'ın Gripen'ini en uygun seçenek olarak bıraktı.

ABD'nin Gripen E'ye güç veren F414 motorunun ihracatına yönelik olası kısıtlamaları konusundaki endişelere rağmen, Kolombiyalı yetkililer, anlaşmanın diğer tekliflere kıyasla daha fazla egemenlik ve modernizasyon sağlayacağını ve Kolombiya'yı Brezilya'dan sonra Latin Amerika'da Gripen E'nin ikinci operatörü konumuna getireceğini belirtti. (İLKHA)