Liberya'nın eski Cumhurbaşkanı Yardımcısı Jewel Howard-Taylor, uyuşturucu kaçakçılığı ve çeşitli suçlamalarla yargılanmayı beklemek üzere cezaevine gönderildi.

Batı Afrika ülkesinde görülen davada mahkeme, Howard-Taylor'ın sağlık gerekçeleriyle serbest bırakılması ve tedavisinin hastanede sürdürülmesi yönündeki talebini reddetti.

Howard-Taylor'ın avukatları, müvekkillerinin başkent Monrovia'daki bir hastanede tedavi görmeye devam etmesini talep etti. Yerel basında yer alan haberlere göre Howard-Taylor, gözaltında bulunduğu sırada astım krizi geçirdi ve tansiyonu yükseldi.

2018-2024 yılları arasında Cumhurbaşkanı Yardımcılığı görevini yürüten Howard-Taylor, 19 Ağustos'ta Liberya'dan ayrılmaya çalıştığı sırada Roberts Uluslararası Havalimanı'nda gözaltına alınmıştı.

Eski Cumhurbaşkanı Charles Taylor'ın eşi olan Howard-Taylor, üç yabancı uyruklu sanıkla birlikte uyuşturucu kaçakçılığı, kara para aklama ve diğer suçlamalarla karşı karşıya bulunuyor. Diğer üç şüpheli hakkında ise gıyaben işlem yürütülüyor.

Soruşturma, Güney Amerika'dan Avrupa'ya kokain sevkiyatında önemli bir güzergah haline gelen Batı Afrika üzerinden faaliyet gösterdiği öne sürülen uluslararası bir uyuşturucu ağına odaklanıyor.

Howard-Taylor'ın avukatları suçlamaları reddederek davanın siyasi saiklerle yürütüldüğünü savunuyor. Soruşturmayı yürüten makamlar ise dosyanın seyahat kayıtları, ses kayıtları, tanık ifadeleri ve Howard-Taylor'ın uluslararası kokain kaçakçılığı ağı üyeleriyle bağlantılı olduğuna ilişkin delillerle desteklendiğini belirtiyor.

Liberyalı yetkililer geçen ay piyasa değeri yaklaşık 317 milyon dolar olarak tahmin edilen 4,2 ton civarında kokain ele geçirerek imha etmişti. Operasyonda bazı üst düzey polis yetkililerinin de uyuşturucu kaçakçılığına karıştığı iddia edilmişti.

Batı Afrika, son yıllarda Güney Amerika'dan Avrupa'ya gönderilen kokain için önemli bir transit bölge olarak öne çıkıyor. Bölgedeki görece zayıf denetim mekanizmaları ve kontrolü güç sınırlar, uluslararası uyuşturucu kaçakçılığı örgütlerinin faaliyetlerini kolaylaştıran unsurlar arasında gösteriliyor. (İLKHA)