Brezilya İş Mahkemesi, Almanya merkezli otomotiv devi Volkswagen’i Amazon bölgesinde 1970’ler ve 1980’lerde işçileri köle benzeri koşullarda çalıştırdığı gerekçesiyle 165 milyon real "yaklaşık 30 milyon dolar" tazminata mahkûm etti. Savcılığa göre bu karar, ülke tarihindeki en büyük toplu manevi tazminat cezalarından biri oldu.

Soruşturma, 2019’da bölgedeki bir rahibin onlarca yıl boyunca topladığı belgelerin savcılığa iletilmesiyle başladı. 2024’te tanık ifadeleri ve ek belgelerle dava açıldı. Mahkeme, 1974-1986 yılları arasında Pará eyaletinde Volkswagen’in bir iştiraki üzerinden işlettiği çiftlikte yüzlerce işçinin aşağılayıcı koşullara maruz bırakıldığını kabul etti. Çiftlik, büyükbaş hayvancılık ve kereste için kullanılıyordu.

Yaklaşık 300 işçinin düzensiz sözleşmelerle işe alındığı, orman temizliği ve mera açma işlerinde çalıştırıldığı, silahlı muhafızlar tarafından denetlendiği, yetersiz gıda ve sağlıksız barınaklarda yaşamaya zorlandığı belirtildi. Çalışanların çiftliği terk etmesi, borç esareti sistemi nedeniyle engellenirken, sıtma gibi hastalıklara yakalananlara da tıbbi yardım sağlanmadı.

Kararda, bu uygulamaların Brezilya’nın yakın tarihindeki en büyük köle işçi sömürüsü vakalarından biri olduğu vurgulandı. Hakim Otavio Bruno da Silva Ferreira, delillerin çiftliğin Volkswagen’e ait olduğunu kanıtladığını belirterek “Kölelik, Brezilya toplumunda hâlâ izlerini taşıyan ‘geçmişteki bir bugün’dür” ifadesini kullandı.

Volkswagen’in Brezilya’daki merkezi ise kararı temyize götüreceğini açıkladı. Şirket, ülkede 72 yıldır faaliyet gösterdiğini ve bu süreçte insan onuruna saygıyı temel alan sosyal sorumluluk ilkesini benimsediğini savundu.

Brezilya, 1888 Trans-Atlantik Köle Ticareti verilerine göre Afrika’dan en fazla köleleştirilmiş insanı getiren ülke olurken, Batı yarımkürede köleliği en son kaldıran ülke olmuştu. (İLKHA)