تسلّمت بلغاريا في إطار خطة تحديث القوات المسلحة، أول طائرة مقاتلة من أصل 16 طائرة F-16 "Block 70" تعاقدت على شرائها من الولايات المتحدة الأمريكية.

أعلنت بلغاريا عن استلامها أول طائرة مقاتلة من طراز F-16 Block 70، من أصل 16 طائرة تم الاتفاق على شرائها من الولايات المتحدة الأمريكية في إطار خطة تحديث سلاح الجو البلغاري.

وأقيمت مراسم رسمية في قاعدة "غراف إغناتيفو" الجوية التابعة لحلف الناتو، جنوب شرق البلاد، بمناسبة تسلّم الطائرة الأولى.
وقد شارك في الحفل كل من رئيس الوزراء روزين جيليازكوف، ووزير الدفاع أتاناس زابريانوف، بالإضافة إلى رئيس هيئة الأركان العامة الجنرال إفتيم إفتيموف وممثلين عن شركة لوكهيد مارتن المُصنّعة للطائرات.

وفي كلمة له خلال الحفل، صرّح رئيس الوزراء جيليازكوف قائلًا:

"إن وصول أول طائرة مقاتلة حديثة يمثل رمزًا لتحول جيشنا أيديولوجيًا وتحديثه تقنيًا. هذا القرار جاء بعد نقاشات طويلة في البرلمان، لكنها لم تذهب سُدى."

وأضاف أن قرار استبدال مقاتلات "ميغ-29" الروسية القديمة تم اتخاذه انسجامًا مع التوجه الديمقراطي للدولة، ومعايير عضويتها في الاتحاد الأوروبي وحلف الناتو، مؤكدًا أن الصفقة تمثل أيضًا شراكة استراتيجية مع الولايات المتحدة من أجل تعزيز أمن الجناح الشرقي للحلف ومنطقة البحر الأسود.

بدوره، قال وزير الدفاع أتاناس زابريانوف:

"إن وصول طائرات F-16 يُعد بداية إعادة تسليح القوات الجوية تكنولوجيًا."

وأشار إلى أن المعدات العسكرية الحديثة لا تقتصر على الطائرات فقط، بل تشمل كذلك:

198 مدرعة أمريكية من نوع "سترايكر" (Stryker).

منظومات مضادة للدروع من طراز "جافلين" (Javelin).

وسفن دورية بحرية جديدة، تم إنزال الثانية منها مؤخرًا إلى الماء.

وبلغت تكلفة الطائرات الستة عشر نحو 3 مليارات يورو، فيما تمت الموافقة في البرلمان على إنفاق 1.1 مليار يورو لشراء العربات المدرعة و100 مليون دولار لمنظومات جافلين.  (İLKHA)