Hırvatistan, Almanya’dan 44 adet Leopard 2A8 ana muharebe tankı satın almak için 1,48 milyar euroluk anlaşma imzaladı. Adriyatik ülkesinin en büyük savunma alımlarından biri olan anlaşma, Hırvatistan’ın Yugoslav döneminden kalma askeri ekipmanlardan uzaklaşma sürecini hızlandırıyor.

Hırvatistan Savunma Bakanı Ivan Anušić, Berlin’de düzenlenen imza töreninde, anlaşmayı Başbakan Andrej Plenković ile Almanya Şansölyesi Friedrich Merz’in katılımıyla imzaladı. Plenković, ülkesinin doğu askeri teknolojisini kademeli olarak terk edip Batı teknolojisine geçtiğini ve Almanya ile savunma alanındaki iş birliğinin giderek güçlendiğini söyledi.

Anlaşma, 18 CAESAR obüsü, 420 Tatra kamyonu ve anti-drone sistemlerini içeren 2 milyar euroluk daha geniş bir modernizasyon programının parçası olarak açıklandı. Berlin, Hırvatistan’ın 2024 yılı sonunda Almanya’ya devrettiği 30 M-84A4 Snajper tankı ve 30 M-80 zırhlı muharebe aracını Ukrayna’ya hibe etmesi üzerine Zagreb’e 144,8 milyon euro tutarında mali dengeleme sağladı. Bu tutar Leopard alımının toplam maliyetini düşürdü.

Savunma Bakanı Anušić, Leopard 2A8 tanklarının Hırvat ordusunun modernizasyon sürecinin önemli bir adımı olduğunu belirtti. Yeni tanklar, 1980’lerde hizmete giren ve Sovyet T-72 platformunun Yugoslav uyarlaması olan M-84’lerin yerini alacak.

Hırvatistan, alımın 1,14 milyar eurosunu 2026–2030 yılları arasında AB’nin SAFE programı kapsamında finanse edecek. Kalan 343,5 milyon euro ise 2033’e kadar ulusal bütçeden karşılanacak. Teslimatların 2028–2030 arasında yapılması, paket içinde simülatörler, yedek parçalar ve tam lojistik desteğin bulunması planlanıyor.

Alım, Almanya Savunma Bakanlığı liderliğinde yürütülen ve Norveç, Çekya, Litvanya ve Hollanda’yı da içeren ortak tedarik programının bir parçası. NATO üyesi Hırvatistan, savunma bütçesini 2024’te bir önceki yıla göre yüzde 22,2 artırdı; 2025’te ise yüzde 18,2’lik ek artış hedefliyor. Zagreb yönetimi, savunma harcamalarını 2027’ye kadar GSYH’nin yüzde 2,5’ine, 2030’da ise yüzde 3’üne çıkarmayı planlıyor.

Hırvatistan, Rusya’nın 2022’de Ukrayna’ya yönelik geniş çaplı işgalinin ardından bu ülkeye bugüne kadar yaklaşık 181 milyon euro tutarında askeri yardım sağladı. Ülkenin gönderdiği M-84 tanklarının, Ukrayna’nın 141. Mekanize Tugayı tarafından aktif çatışmalarda kullanıldığı bildirildi.

Leopard 2A8 tankı, KNDS tarafından üretilen ve gelişmiş zırh ile modern dijital sistemler içeren en yeni nesil Alman ana muharebe tankı olarak tanımlanıyor. (İLKHA)