پلیس اسکاتلند بر اساس اطلاعات و ادعاهای مربوط به دوره‌ای که جفری اپستین و گیلین مکسول به دعوت شاهزاده سابق اندرو در قلعه بالمورال اقامت داشتند، یک ارزیابی و بررسی اولیه را آغاز کرد. گزارش شده است که در این بررسی، ادعاهایی مبنی بر انتقال زنان به املاک سلطنتی در قالب قاچاق انسان نیز مورد توجه قرار گرفته است.

پلیس اسکاتلند در حال انجام بررسی‌هایی در خصوص دوره‌ای است که جفری اپستین، میلیاردر آمریکایی و محکوم به جرایم جنسی، به همراه همدستش گیلین مکسول در قلعه بالمورال در اسکاتلند حضور داشتند. این تحقیقات بر اساس اطلاعات دریافتی درباره روابط اندرو مونتباتن-ویندسور (که در آن زمان عنوان شاهزاده را داشت) با این دو نفر و رویدادهایی که ادعا می‌شود در املاک سلطنتی رخ داده، آغاز شده است.

مقامات پلیس توضیح دادند که این تحقیقات هنوز در مراحل بسیار اولیه قرار دارد و بررسی‌ها بر پایه مدارک و شواهد پیش می‌رود. مقامات با بیان اینکه نیازهای قربانیان احتمالی مد نظر قرار خواهد گرفت، اعلام کردند که جزئیات تحقیقاتِ در حال جریان را به اشتراک نخواهند گذاشت.

روزنامه بریتانیایی دیلی اکسپرس (Daily Express) نوشت که این تحقیقات با ادعاهایی مرتبط است که بر اساس آن‌ها، زنان از طریق قاچاق انسان به املاک سلطنتی در مناطق کوهستانی اسکاتلند آورده شده‌اند.

اقامت در بالمورال دوباره در کانون توجه قرار دارد 

گزارش شده است که اپستین و ماکسول در سال ۱۹۹۹ در بالمورال اقامت داشته‌اند و این بازدید به دعوت اندرو انجام شده که در آن زمان دوک یورک بوده است. همچنین گفته می‌شود برخی از تصاویر منتشرشده توسط وزارت دادگستری ایالات متحده، اپستین و اندرو را با هم در این املاک نشان می‌دهد.

قلعه بالمورال که از املاک خصوصی خاندان سلطنتی است، یکی از مکان‌هایی بود که ملکه الیزابت دوم اغلب اوقات تابستان را در آن می‌گذراند. این ملک امروزه متعلق به پادشاه چارلز سوم است.

اسناد و تصاویری که در قالب پرونده‌های اپستین منتشر شد نیز در به جریان افتادن دوباره این تحقیقات موثر بوده است. در اخبار منتشرشده در رسانه‌های بریتانیا آمده است که علاوه بر اقامت اپستین و ماکسول در بالمورال، تماس‌ها و ارتباطات اندرو با این دو نفر نیز زیر ذره‌بین قرار گرفته است.

بررسی‌ها درباره اندرو ادامه دارد

در بریتانیا، چندین نیروی پلیس در حال انجام بررسی‌های مختلفی بر اساس اطلاعات به‌دست‌آمده از پرونده‌های اپستین هستند. اندرو مونتباتن-ویندسور نیز در ماه فوریه سال جاری به اتهام ظن سوءاستفاده از مقام دولتی بازداشت شده بود. در پرونده مذکور، ادعاهایی مبنی بر انتقال اطلاعات محرمانه به اپستین در دوران تصدی‌اش به عنوان نماینده تجاری بریتانیا مورد بررسی قرار می‌گیرد. اندرو این اتهامات را رد می‌کند.

تحقیقات در اسکاتلند نیز به عنوان یک بررسی جداگانه در خصوص اقامت در بالمورال و اتفاقاتی که گفته می‌شود در آنجا رخ داده، تلقی می‌شود. (ILKHA)