ارتفع عدد ضحايا الفيضانات العنيفة التي ضربت وسط ولاية تكساس الأمريكية إلى 51 قتيلاً، فيما لا يزال العشرات في عداد المفقودين.

وأوضح شيريف مقاطعة كير "لاري لايثا" في مؤتمر صحفي أن الأمطار الغزيرة التي هطلت في ساعات فجر الجمعة تسببت بفيضانات مفاجئة، أسفرت عن مصرع 28 بالغًا و15 طفلًا، ليصل إجمالي الضحايا إلى ما لا يقل عن 43 في مقاطعته فقط.

وأفاد مدير مدينة كيرفيل "دالتون رايس" من جانبه بأن 27 طفلًا آخرين لا يزالون في عداد المفقودين، معظمهم من نزيلات معسكر ميستيك، وهو معسكر مسيحي صيفي مخصص للفتيات يقع على ضفاف نهر غوادالوبي، ويستضيف سنويًا نحو 750 طفلاً.

ووفقًا لما نقلته محطة KXAN-TV عن قاضي مقاطعة ترافيس "آندي براون"، فقد تم تسجيل 4 وفيات في المقاطعة، إلى جانب 13 مفقودًا. كما أكد المسؤولون في مقاطعة بيرنت تسجيل حالتي وفاة، فيما لا يزال شخصان آخران في عداد المفقودين.

وفي ظل اتساع رقعة الكارثة، وقّع حاكم ولاية تكساس "غريغ أبوت" إعلانًا موسعًا لحالة الكارثة ليشمل 6 مقاطعات إضافية، ليرتفع بذلك عدد المقاطعات المتضررة إلى 20.

وبحسب خدمة الأرصاد الجوية الوطنية الأمريكية (NWS)، فقد ارتفع منسوب مياه نهر غوادالوبي في مقاطعة كير من 2.3 متر إلى 9 أمتار خلال ثلاث ساعات فقط صباح الجمعة، وهو ثاني أعلى مستوى يتم تسجيله في تاريخ المنطقة.

من جهته، أشار رئيس قسم إدارة الطوارئ في تكساس، نيم كيد، إلى أن التقديرات السابقة لكمية الأمطار قللت من حجم الفيضانات الكارثية التي اجتاحت المنطقة.

وفي تعليقها على الكارثة، صرحت كريستينا دال، نائبة رئيس قسم العلوم في مؤسسة Climate Central، بأن منطقة وسط تكساس شهدت زيادة بنسبة 20% في كمية الأمطار منذ سبعينيات القرن الماضي، معتبرة أن ما يحدث اليوم هو انعكاس مباشر لتغير المناخ. (İLKHA)