أعلن رئيس الوزراء البريطاني "كير ستارمر" أن قوات من مشاة البحرية الملكية البريطانية نفذت عملية لاحتجاز ناقلة نفط يُشتبه في ارتباطها بما يُعرف بـ"الأسطول الروسي السري" أثناء عبورها بحر المانش.

وجاء في بيان مشترك صادر عن رئاسة الوزراء ووزارة الدفاع البريطانية أن العملية استمرت نحو ست ساعات، وشارك فيها عناصر من قوات الكوماندوز البحرية الملكية إلى جانب أفراد مدربين من الوكالة الوطنية لمكافحة الجريمة، بدعم من سلاح الجو الملكي البريطاني، حيث تم توقيف السفينة والصعود إليها لإجراء عمليات التفتيش والتحقيق.

وأوضح البيان أن الناقلة، التي تحمل اسم "سميرتوس"، ستبقى محتجزة وتحت المراقبة قبالة السواحل الجنوبية لبريطانيا إلى حين انتهاء التحقيقات الجارية.

وقال ستارمر: "إن هذه العملية الناجحة تمثل ضربة جديدة لروسيا، وتؤكد أننا لن نسمح لمن يساهمون في تمويل حرب فلاديمير بوتين في أوكرانيا بالاختباء أو الإفلات من الإجراءات المتخذة بحقهم".

ووفقاً لبيانات تتبع حركة السفن، تبحر الناقلة تحت علم الكاميرون، وكانت راسية قبالة سواحل وايموث في بحر المانش.

وأظهرت معلومات التتبع أن السفينة انطلقت في الخامس من يونيو من ميناء أوست-لوغا النفطي قرب سانت بطرسبرغ الروسية، قبل أن تعبر غرباً نحو بحر المانش.

كما أشارت التقارير إلى أن السفينة خضعت لتغييرات عدة خلال العام الماضي، حيث تم تغيير اسمها من "ميرتوس" إلى "سميرتوس"، إضافة إلى تغيير العلم الذي تبحر تحته مرتين.

وتتهم الدول الغربية روسيا باستخدام ما يعرف بـ"أسطول الظل" أو "الأسطول السري" لنقل النفط وتجاوز العقوبات الدولية المفروضة على صادراتها النفطية.

وبحسب وزارة الدفاع البريطانية، يضم هذا الأسطول أكثر من 700 سفينة تنقل نحو 75 بالمئة من النفط الروسي الخاضع للعقوبات، ما يجعله مصدراً مهماً للعائدات المالية التي تعتمد عليها موسكو.

وكان ستارمر قد أعلن في مارس الماضي منح القوات المسلحة البريطانية صلاحيات أوسع للتعامل مع السفن الخاضعة للعقوبات أثناء عبورها المياه البريطانية.

وأكدت وزارة الدفاع أن بريطانيا فرضت حتى الآن عقوبات على أكثر من 500 سفينة مرتبطة بعمليات نقل النفط الروسي، وتشمل هذه العقوبات حظر دخولها إلى الموانئ البريطانية ومنع الشركات والأفراد البريطانيين من تقديم خدمات مالية أو تأمينية أو وساطة لها. (İLKHA)